El Camino Inca es una de las caminatas más famosas del mundo, aloja a miles de excursionistas cada año para experimentar el camino histórico que se extiende a través de los escarpados picos y bosques nubosos del sur del Perú. La recompensa final después de varios días de trepar por un terreno rocoso a gran altura: pasar por la Puerta del Sol, con los exuberantes terrenos de Machu Picchu abriéndose ante ti.
Pero esta experiencia no siempre se comparte entre todos en el grupo, específicamente las personas que se aseguran de que llegues allí.
Las regulaciones nacionales de Perú establecen que los grupos de trekking en el Camino Inca pueden constar de un máximo de 42 personas: 16 excursionistas, dos guías y el equipo de asistencia requerido de porteadores y cocineros (que, dependiendo del tamaño del grupo, pueden contar hasta 24 personas). ). Estos porteadores, normalmente locales de las comunidades de las tierras altas circundantes, comparten una amplia gama de responsabilidades en el camino y transportan todo tipo de equipo, desde carpas hasta ollas y letrinas; sin ellos, muchos no podrían acceder al sendero de manera segura, ambientalmente responsable u oportuna. Sin embargo, el estándar de la industria siempre ha dictado que estos hombres que comparten el viaje con tantos visitantes en realidad no pueden ver a Machu Picchu por sí mismos.
Esto sucede por algunas razones. Generalmente, los porteadores salen de sus grupos en el campamento justo antes de la última etapa de la caminata, dejando a los excursionistas para continuar a Machu Picchu y luego descender a la cercana ciudad de Aguas Calientesen bus Los porteadores salen en este momento para tomar un tren específico designado para llevar el equipo de campamento antes de continuar en el hogar de sus comunidades, ubicadas con frecuencia en áreas rurales lejos del comienzo del sendero, o para regresar a Aguas Calientes para prepararse para su próximo viaje. Cuando están fuera del horario, muchos no vuelven a ver Machu Picchu debido al gran costo personal de reservar el transporte y la entrada al sitio para ellos y sus familias. Esta combinación de factores ha dejado a muchos porteadores, algunos de los cuales han trabajado en el sendero durante más de 15 años, sin ver su destino final.
Esta situación en el Camino Inca destaca un ejemplo notorio de desconexión entre la industria del turismo y las comunidades peruanas; los extranjeros pagan para admirar uno de los sitios culturales más renombrados del mundo, y a los que realmente comparten este patrimonio se les niega prácticamente el acceso. Pero no todo es malo: algunos están trabajando para corregir este problema y para tener un impacto duradero en la manera en que la industria del senderismo apoya a sus empleados locales.
Maritza Chacacantas, Subgerente de Caminatas de la compañía de servicios de gestión de aventuras PEAK, supervisa todas las caminatas de Exodus y actúa como supervisora de todos los porteadores, guías y jinetes; Chacacantas está íntimamente familiarizada con el sendero, ya que fue una de las primeras guías femeninas que lideraron grupos en el 2000. “Me siento feliz, orgullosa de la compañía con la que trabajo. Los locales, los porteadores, son tan importantes como el cliente. Quiero seguir haciendo este proyecto: todos los habitantes de Cuzco y las comunidades aledañas deben poder visitar Machu Picchu «.
La visita de los porteadores a este sitio histórico marca un momento en que el pasado y el presente chocan; todos se reúnen en el puesto de observación inicial cerca de la casa de la guardia, y algunos se ponen un poncho andino tradicional para la selfie perfecta frente a las extensas ruinas. Adrián Jiménez Suma, un guía del cercano Ollantaytambo , reúne al grupo para comenzar su explicación, y su quechua contrasta con los recorridos circundantes en español e inglés. Jiménez ahora guía grupos, pero comenzó su carrera en turismo como portero.
«Muchos de los jóvenes trabajan como porteadores y sueñan con ser guías», dice Jiménez. «Cuando era portero, aprendí a valorar la vida, a cuidar nuestro medio ambiente y a cuidar nuestra cultura. También vi que somos ricos en tradición y que deberíamos sentirnos orgullosos de ser hablantes de quechua peruano. Los porteadores muestran cuán fuertes son los andinos y cómo vive la cultura en ellos «.
Santiago Gutiérrez, líder de este grupo particular de porteadores provenientes del pequeño pueblo de montaña de Poques, ha trabajado en el sendero durante ocho años. «Nunca habíamos visitado este grupo, y ahora es nuestro turno», dice. Pedro Quispe, también de Poques, ha trabajado como portero durante cinco años. «Habíamos visto videos de Machu Picchu en partes, pero nunca todo», dice Quispe. «Me hace muy feliz haberlo visto todo».
Si bien las compañías pagan una multa si se descubre que están violando la Ley de Porteadores, todavía sucede. Cuando reserve su viaje por el Camino Inca, sea consciente de a dónde va su dinero. Si el paquete parece anormalmente barato, es probable que los porteadores (y otros empleados locales) no reciban un salario justo. Haga preguntas sobre el pago de porteadores y la carga de carga, y verifique si la empresa proporciona a los porteadores equipos de trekking de calidad de forma gratuita. Una vez que esté en el camino, sea respetuoso con el medio ambiente (¡limpie su basura!), Y propina a sus porteadores y guías.
